亲职系列3 —— 婴儿的啼哭
婴儿自呱呱坠地就懂得啼哭，这是他的本能反应。初为家长的你，听到宝宝的啼哭声，通常都会心慌意乱；既不知道他为什麽哭，究竟是饿了还是不舒服呢?亦不知怎样才可安抚他，让他安静下来，真叫你手忙脚乱。
啼哭的原因
在初生的首数个月，宝宝主要是靠啼哭来表达他的需要。这时候他可能是以下的原因而啼哭
- 表示他生理上的需要；
- 对过多的外来刺激感到不安；
- 感到沉闷；
- 身体不适。
如何分辨宝宝的啼哭声？
怎样从初生宝宝的啼哭声了解他的需要呢？每一个孩子都是独特的，需要你耐心地了解他不同的反应。如果宝宝每次啼哭时，照顾者都能够细心观察和尽量即时回应，便能渐渐从经验中学会分辨他不同的啼哭声，并藉此了解他的需要。例如饿了的啼哭可能较低沉，愤怒时的啼哭会较剧烈。
在宝宝表达不同需要方式中，啼哭属於较後期的信号，也可能较难让照顾者分辨宝宝此刻的需要。照顾者可多留意他啼哭前烦躁不安的表现（例如皱眉、扁嘴、发出烦躁的声音、扭动身体等），与宝宝相处一段时间後，你便更容易掌握他的需要和及时回应他。
如何安抚婴儿
当宝宝啼哭时，尝试了解他有什麽需要，并尽量即时回应。你可以试试检查他的尿布，看看是否需要更换；是否上一餐少吃了，要早一点喂他；是否穿着太多而感到太热；甚至考虑细微的地方，例如：小脚是否被东西绊着了？被蚊子叮咬了吗？……等等。通常当你走近宝宝，让他看到你，一边检查一边看着他说话，如果他因沉闷而哭，可能已平静下来了。
若他不是因为以上原因而啼哭，代表他可能需要你的安抚。你可以尝试以下建议：
- 轻抚他，温柔地对他说话；
- 播放轻柔的音乐；
- 用柔软的布裹紧他的上半身，增加安全感；
- 把宝宝背在胸前有节奏地轻摇；让宝宝伏在成人的大腿上，轻揉他的背部；或伏在成人的肩膀和胸膛上，并垂直地抱着他轻轻地摇晃或踱步，渐渐将动作减慢，直至孩子静下来；
- 吸吮能安慰宝宝和给他安全感。可考虑给宝宝奶嘴。若喂哺母乳，则可考虑在直接授乳的情况理想後才用奶嘴，因为过早用奶嘴可能会影响宝宝学习正确吸吮乳房的方法。母亲可尝试用一个躺着的姿势来喂哺母乳，让宝宝吸吮至安静下来，这样，母亲亦可有休息的机会。
可以常抱宝宝吗？
很多照顾者担心多抱宝宝会宠坏他，令他变得缠身。其实初生宝宝啼哭只是出於本能的需要，还未懂得撒娇，所以无须担心会宠坏他。反而抱抱宝宝能满足他的需要，令他感受到你的关注，增加他的安全感，这样做有助孩子日後的情绪发展，亦可巩固亲子感情。
其实，平日当宝宝处於安静状态时，你可以多点关注他，例如与他说话、唱儿歌、搂抱、轻抚或轻摇他，也可让他听柔和的音乐，看或玩他认为有趣的东西。这既可让宝宝知道他安静时会获得足够注意，因而感到满足，彼此也可享受亲子沟通。
如何处理哭个不停的婴儿？
- 为什麽有些宝宝会不停地哭?
不少初生婴儿在首数个月会有愈哭愈多的现象，有时甚至哭得不可收拾，难於安抚。这是一个正常的发展历程。随着婴儿渐渐适应这个世界，更多用声音和动作跟你沟通，便会减少啼哭。由於婴儿有不同的脾性和发展差异，因此哭闹的情况都会稍有不同。
有些不停哭的婴儿每天大约在相同的时间（大多在傍晚）哭过不停，此时婴儿会无故地苦着脸，张大嘴巴，放声大哭或放屁，同时他也可能会把双脚缩起，身躯不断地扭动，无论照顾者如何安抚，婴儿仍是不停地哭。虽然婴儿看似痛苦，但却不一定找到原因，而这些婴儿大部分都是健康无恙的。这就是俗称的「肚风 / 腹绞痛」(colic) 。
另外，宝宝虽然年纪幼小，却已能感觉照顾者情绪的变化，可能会受照顾者的情绪影响而变得紧张，哭个不停。
当然，婴儿生病时，不论你如何安抚，他可能仍会不停哭嚷来表达身体的不适。
- 安抚哭个不停的婴儿
- 保持冷静
首先不要太着急，若太慌忙，同时用很多不同的方法去处理，可能会让宝宝更紧张和不安。
- 排除生病的可能
细心观察宝宝的情况，如除了嚎哭外，还有不愿吸吮、肚胀、面色苍白等情况，或经常呕吐、体重欠增长等，都可能是身体不适的迹象，需要尽快诊治。
- 尝试有系统地回应
每次尝试以一个方法安抚宝宝，并留意使用该方法後他的反应和进展（例如哭闹维持的时间）；冷静而有系统地回应或可助你找出一种较奏效的处理方法。
- 了解宝宝的特性
每个婴儿对环境的反应和敏感度都不同，了解宝宝的特性和表达需要的信号，有助你在他开始大哭之前及早察觉并适切地处理。处理方法可以包括逐步引进新的事物，让他慢慢地适应；亦可在他开始表现不安时抱他离开令他不安的环境，让他休息一会。
- 分享心得
你可与有类似经验的家长或朋友分享心得，互相学习来尝试其他解决问题的方法。例如：有些人认为与宝宝乘车兜风、散步、给他按摩等，都是可以一试的方法。
- 以平常心去面对婴儿的成长过程
对於处理哭个不停的宝宝，并没有任何必定奏效的方法，照顾者须反覆尝试才能找出如何安抚个别宝宝。幸而通常在宝宝数个月大时，这种持续啼哭的情况会因照顾者掌握宝宝的需要及适时回应而自然地消减，所以照顾者在寻找方法之余，也需要耐心接受：这是宝宝在成长中的一个阶段。
- 照顾自己情绪需要
假若你已用尽方法处理但宝宝啼哭仍然持续，你的情绪难免会变得绷紧。有些照顾者可能因难以自控而伤害到宝宝（参考附录：虐待性头部创伤），所以当你觉得自己开始烦躁不安，便需要给自己一点空间去即时纾缓情绪。例如在可行的情况下将宝宝交托给信任的亲友暂时照顾；若找不到亲友暂时代为看管宝宝，就可把他放在一个安全的地方（例如婴儿牀），暂不理会他的啼哭，先调整好自己的心情，隔一段时间再去查看，确保他没有发生意外，待情绪稍作纾缓後再回去照顾他。
宝宝与照顾者的身心健康都同样重要，因此不要忽略照顾自己的基本需要及与家人保持有效的沟通。若情绪或日常生活已受到影响，宜尽早寻找专业人士的协助。
- 保持冷静
附录： 虐待性头部创伤﹝旧称：摇荡婴儿综合症﹞
虐待性头部创伤﹝旧称：摇荡婴儿综合症﹞是指婴幼儿受到剧烈的摇晃及或被强力拍打、撞击、拉扯等导致脑部、脊髓及其他身体部分受到严重伤害。人的脑组织和颅骨不是紧紧地贴在一起的，它们之间存在一定的间隙，婴幼儿由於脑部柔软，颈部肌肉发育不足，特别容易受到伤害。短暂地猛烈摇晃婴儿几秒钟而产生的急剧加速-减速力，或用力撞击，皆可引致其脆弱的脑部组织受损，导致严重的伤害，例如永久性脑损伤、失明、癫痫发作甚至死亡。此情况可能会发生在照顾者面对婴儿哭泣时，因一时冲动或愤怒而用力地摇晃或做出其他伤害婴儿的严重虐儿行为；因此，切勿用力摇晃或抛掷婴儿。在一般正常照顾的情况下，例如抱着婴儿让他在照顾者的膝盖上蹦跳或逗他玩时将他轻抛向空中，并不会引起摇荡婴儿综合症 / 虐待性头部创伤，大家可以放心。