支援兒童早期社交情緒的健康發展

什麼是社交情緒發展？

嬰兒從出生開始便會尋求與人建立情感上的聯繫。當照顧者以愛和關懷備至地回應嬰兒的需要時，例如當母親留意到嬰兒的肚餓信號後便立刻餵哺，他們的聯繫也會同時加深。照顧者對孩子無微不至的關注、理解和貼心照顧會為親子之間的情感聯繫建立基礎，亦會促進孩子的社交情緒發展。孩子與照顧者建立了親密互信的關係後，便有更大的信心和安全感去探索這個世界。

社交情緒發展由以下相關和難以分割的部分組成，並與幼兒整體的認知發展相輔成長1。

  • 情緒認知：辨識自己和別人的情緒，並明白到自己與他人的情緒和行為如何互相影響
  • 自我管理：以合宜的方式表達自己的感受和需要，以及控制自己的行為
  • 社交互動：與他人相處，建立和維繫關係

研究顯示，社交情緒能力若在早年能健康發展，長遠對童年後期至成年後的身心健康、學習、職場成就，及社交關係都有利2。近年有一項本地研究顯示，學前兒童的社交情緒能力愈高，他們的入學準備度亦會較高，行為問題亦會較少3。

促進社交情緒發展的策略

孩子與照顧者和經常接觸的人之間的相處，以及家庭和日常生活常身處的環境，都對他們的社交情緒發展影響深遠4。作為醫護或幼兒教育的專業人員在日常工作中，不管孩子的年齡，你都可以回應孩子在社交情緒上的需要並促進他們健康發展。你和家長可以透過環境、社交能力，和情緒認知及調節能力三方面促進孩子的社交情緒發展5

建立一個安穩、關愛的環境

一個令孩子感到安全和被愛的環境可以鼓勵他們探索和成長。要建立一個讓孩子安心的環境，專業人士可在孩子第一次造訪時帶他們四處參觀一下，並預先說明當天會發生的事；跟隨既定的流程進行活動；在轉換活動前先作預告。對於較慢熱的孩子，專業人士宜根據他們的步伐協助他們適應新環境，同時按需要容讓家長陪伴着他們。你與孩子的互動可讓他們感到溫暖和被接納——友善及積極的回應；利用簡單的身體語言表示你對孩子誠懇的關注（如︰對他們微笑）；蹲下與孩子平視交談；經常與孩子有眼神交流。若孩子在場，即使你與家長傾談中，亦盡可能保持對他們的關注和尊重。

定期與孩子接觸的幼兒護理及教育工作者可預早向家長了解孩子的脾性、喜好，和興趣，這將有助你了解和滿足他們在情感和社交方面的需要。你也可鼓勵幼童學習自主，例如在自由遊戲時間，提供不同活動的選項；在活動前，引導他們一起準備所需的材料，以增加他們的掌控感和安全感。

提升情緒認知及調節能力

專業人士可透過提高幼童的情緒認知和調節能力來促進他們的社交情緒發展。首先，你可以鼓勵家長觀察和理解孩子的脾性和情緒反應，亦可協助家長溫柔地接納孩子的感受，並且冷靜堅定地為行為設限。這些舉動不但可以促進孩子的社交情緒發展，也可以增進親子關係。

幼兒工作者與孩子互動時，可多留意他們的行為，仔細傾聽及了解他們的感受。你也可以鼓勵他們表達情緒，例如︰當孩子因為玩具被別人搶去而哭泣時，你可協助他說出感受︰「你見到自己心愛嘅玩具被人搶走，你覺得好嬲。」無論孩子表達什麼情緒，你都可以安撫他們，讓他們明白有強烈的情緒是很平常和被接納的，再慢慢以情緒導航的方式引導孩子解決問題。

提升社交能力

為了提升孩子的社交技巧，盡可能為他們提供與朋輩在同一空間玩耍或參與集體遊戲的機會。在進行遊戲及常規活動時，例如茶點時間、假想遊戲、故事時間、球類活動等，從事幼兒教育的老師及工作員可引導孩子學習分享和輪流玩耍。事先告訴孩子他們須一同享用哪些玩具和小食，並鼓勵孩子輪流和分享。你亦可提供選擇，讓孩子自行挑選哪些物件由自己保留，哪些則可與人分享。你可以透過教導、示範，和以身作則的方式來引導他們作出利他助人的行為，並以讚許和獎勵鼓勵這些行為。

為有社交情緒困難的孩子和家長提供支援

每個孩子都是獨一無二的，各自有他們發展的步伐。幼童的社交情緒問題可能反映了其他狀況，包括親子關係問題（例如苛刻的管教方式、虐兒）、發展問題（例如聽力或語言障礙、專注力不足／過度活躍症、自閉症），或不利的家庭環境因素（例如貧窮）。在某些情況下，正經歷一些變故如父母離異、喪親、或其他創傷事件的孩子，也可能因壓力而出現發展困難。當孩子的行為問題持續，並影響到日常生活時，便需要多加關注。為鼓勵正面的教養方式，你可以積極考慮為家長提供支援或培訓，尤其是面對潛在危機，例如受到產後抑鬱、貧窮，和家庭暴力等問題困擾的家庭。

如果懷疑孩子在社交和情緒發展有問題，可怎麼辦？

如果教師、學校社工，和幼兒工作者對幼童的發展有疑慮，宜先跟家長討論並收集更多資料。如有需要，可在家長同意的情況下與其他相關的服務伙伴討論孩子的情況，或鼓勵家長諮詢母嬰健康院、家庭醫生，或兒科醫生。若幼稚園教師懷疑孩子有社交情緒發展困難，或其他健康、發展、行為及／或學習問題，可將他們轉介到母嬰健康院接受評估。母嬰健康院會根據孩子的需要作進一步的轉介。要了解轉介學前兒童的流程，請參閱：https://www.edb.gov.hk/tc/edu-system/preprimary-kindergarten/comprehensive-child-development-service/index.html

為家長及專業人士而設的本地資源

專業人士可以透過以下連結進一步了解兒童社交情緒發展，或使用相關的本地資源：

  1. 由家庭健康服務提供的「社交情緒發展」健康資訊︰

    http://s.fhs.gov.hk/ighl1

  2. 賽馬會「玩學相長」計劃︰互動遊戲寶庫

    https://www.jcplayngain.edu.hku.hk/gamehub

  3. 由香港教育大學為教師和家長提供關於兒童社交情緒發展的免費資源——3Es情+社同行計劃

    http://3esproject.eduhk.hk/tc/info.php?id=1

衞生署家庭健康服務 臨床心理學家
香港大學臨床心理學研究生鄧綺汶女士

參考資料

  1. National Scientific Council on the Developing Child. Children's Emotional Development is Built into the Architecture of Their Brains: Working Paper No. 2. 2004. Retrieved August 24, 2021, from: http://46y5eh11fhgw3ve3ytpwxt9r.wpengine.netdna-cdn.com/wp-content/uploads/2004/04/Childrens-Emotional-Development-Is-Built-into-the-Architecture-of-Their-Brains.pdf
  2. Goodman A, Joshi H, Nasim B, Tyler C. Social and emotional skills in childhood and their long-term effects on adult life. 2015. Retrieved August 24, 2021, from: https://www.eif.org.uk/report/social-and-emotional-skills-in-childhood-and-their-long-term-effects-on-adult-life
  3. Lam CB, Chung KKH, Lam CS, Li X. Linking social-emotional competence to behavioral and academic adjustment among Chinese kindergarten children: A multilevel approach. Early Education and Development. 2021. https://doi.org/10.1080/10409289.2021.1979836
  4. Cohen J, Onunaku N, Clothier S, Poppe J. Helping young children succeed: Strategies to promote early childhood social and emotional development. Early Childhood Research and Policy Report. 2005. Retrieved August 30, 2021, from: https://www.zerotothree.org/resources/136-helping-young-children-succeed-strategies-to-promote-early-childhood-social-and-emotional-development
  5. U.S. Department of Education. Fostering Healthy Social and Emotional Development in Young Children: Tips for Early Childhood Teachers and Providers 2017. Retrieved November 4, 2021, from: http://toosmall.org/blog/body/HHS-SED-Tips-for-Early-Childhood-Teachers-and-Providers.pdf