儿童与电子荧幕产品
电子荧幕产品的涌现使它成为家庭中不可或缺的物品。由电视丶电子游戏机丶电脑，到智能手提电话及平板电脑，因成人的原故，小孩都轻易地接触到这些产品。当很多人都认为小孩透过电子荧幕学习是想当然的大趋势，我们有没有考虑到这些产品怎样影响他们呢？
荧幕时间对儿童健康的影响
有大量研究指出儿童花在电子荧幕的时间与过胖成正比(注1,注2)。儿童坐下来看电视和影碟时活动量就减少，同时，容易有边看边吃零食的习惯。在电视节目中频密播放的零食广告，更会诱使儿童多吃「垃圾零食」。荧幕时间不单蚕食了儿童花在体能活动的时间，荧幕时间长本身亦是心脑血管疾病和糖尿病的高危因素(注3,注4)；研究指出花在电视或电子游戏的时间愈长，儿童的血压丶非高密度脂蛋白胆固醇丶胰岛素抗性指数（HOMA-IR）愈高，这些因素亦与成人罹患心脑血管疾病和糖尿病有关。
儿童花在荧幕时间的量亦与睡眠质素相关(注4,注5)，特别在晚上，睡眠规律扰乱了，他们少睡了，更会因电视节目内容而引起不安，不敢睡或夜半醒来。有些家长会让孩子一边吃饭一边看荧幕(电视丶平板电脑与智能手提电话)，结果是孩子只专注于荧幕而被动地张口，他们不会享受食物，不会学懂自己吃饭的技能，对培养良好的饮食习惯百害而无一利。
市面不少儿童电视节目丶影碟和电脑软件声称具教育功效，促进儿童语言发展和学习能力。这些材料的内容固然重要，如何运用更加影响它们的作用。愈来愈多研究显示，两岁以下的幼儿单独看这类学习材料，他们的字彚并无明显增加，反而荧幕时间愈长，愈有语言发展迟缓的问题(注6)。三岁以下的儿童必须要有成人在旁跟他一边看一边解说，才会对语言学习有帮助。单只是成人跟儿童交谈，又远比在成人指导下看影碟学语言优胜(注7,注8)。
我们亦须避免儿童长时间或近距离对着荧幕产品。眼睛缺乏适当的休息，便很容易乾涩，调节力减弱，长时间近距离用眼睛也会影响视力。
荧幕时间对儿童行为的影响
儿童从模仿中学习，电视丶影碟和电子游戏中人物的攻击性行为会增加一些儿童的暴力行为(注9)。成人长对着荧幕，儿童也会如此。荧幕时间愈长，与人沟通接触的机会自然减少，长远来说，可能对儿童建立同理心和社交能力有妨碍(注4)。
初步研究结果指出幼儿期的荧幕时间与少年期的专注力失调相关(注10)。虽然暂未证实两者如何关连，不过，同时进行多于一种荧幕活动 (multi-tasking)的现象已出现在儿童当中(注11)，例如同时做家课丶看电视和用手提电话玩游戏。不间断的集中和在不同的工作之间转换注意反而令脑部难于负荷，造成专注困难，难以透彻思考和做决定。
有效减低荧幕时间
一篇系统性评论归纳了由1998至2011年，对儿童进行的荧幕时间介入计划(注12)，发现最有效减低荧幕时间的方法是：运用电子监控器设立程式，去控制收看电视节目和使用电脑的时间和内容；以体能活动时间去换取看电视的时间；以及在有妇女及儿童健康服务的诊所提供媒体教育指导；当中家长积极的参与是重要因素。
值得一提的是这些计划涵盖了不同的介入地点如学校丶社区丶健康院及家访，显示教育工作者丶社区工作人员和医护人员均应了解家长对荧幕时间的看法及儿童所花的荧幕时间，并对家长进行媒体教育指导，增加家长对荧幕时间的好处与不良影响的认识，帮助孩子善用荧幕时间。教育工作者丶社区工作人员和医护人员亦须深思，在儿童休息或等候时段提供的电视丶影碟放映时间，是否可以其他活动替代。
探射灯
美国儿科学院建议两岁及以上的荧幕时间每天不应多过两小时(注13)，两岁以下更应避免接触任何荧幕产品(注14)。很多时候，幼儿─特别是未满两岁的婴幼儿─常因成人自己在旁看荧幕而间接有「二手荧幕时间」─特别是「二手电视」，在不知不觉间从中吸收的讯息远比我们想像多。由于一岁的幼儿已能从电视中学习情绪反应(注15)，而且婴幼儿脑部发育未成熟，很容易受外来刺激影响，我们必须避免他们有「二手荧幕时间」及用这些产品代替保姆(注4,注14)。就算家长有与孩子谈天玩耍，背景开着的电视亦会影响亲子沟通的时间和质素(注16)。
要了解电子荧幕产品对青少年的正面和负面影响，可以参考连结文献及卫生署2013年7月出版的《非传染病直击》。
小贴士
- 家长要以身作则，减少荧幕时间
- 不应在睡房内放置电子荧幕产品
- 电子荧幕产品应由成人监管，不应经常开着
- 订立规则和后果，限制儿童的荧幕时间，并须坚定一致地执行
- 细心选择电子荧幕产品的内容
- 儿童进行荧幕活动时，成人应在旁引导，跟他们解说内容，中间要有短暂休息