6 महीने की उम्र के बाद, बच्चे अपने परिवेश पर कुछ नियंत्रण रखना चाहते हैं। हाथ और आँख के बेहतर समन्वय के साथ, अब भोजन के समय बच्चे चम्मच और खाद्य पदार्थों तक पहुँचते हैं। उन्हें खुद खाना सिखाने का यह सही समय है।

नन्हे बच्चे स्वयं खाना कैसे खाते हैं?

1. 8 महीने की उम्र में, बच्चे खाद्य पदार्थ उठाते और खाते हैं। वे चम्मच भी छीनते और मुँह में डालते हैं;

2. लगभग 1 वर्ष की उम्र में बच्चे खाद्य पदार्थों में चम्मच डुबोते और फिर चम्मच मुँह में डालते हैं;

3. धीरे-धीरे, बच्चे चम्मच से खाद्य पदार्थों को उठाना सीख जाते हैं। इसी के साथ वे कांटे यानी फ़ोर्क का

उपयोग करने में सक्षम होते हैं;

4. लगभग 2 साल की उम्र में, वे चम्मच से खाने में कुशल हो जाते हैं;

5. अभ्यास करते-करते, वे इस कौशल में पारंगत हो जाते हैं और बिखराए बिना अच्छी तरह चम्मच का उपयोग करने लगते हैं।

स्वयं खाना अप्रिय हो सकता है; लेकिन यह आपके बच्चे के विकास का महत्वपूर्ण हिस्सा है। बच्चे परीक्षण और त्रुटि द्वारा सीखते हैं। यदि माता-पिता सफ़ाई की ख़ातिर बच्चों को स्वयं खाने के कम मौक़े देते हैं, तो यह उम्र के अनुरूप खाने के उचित कौशल को प्राप्त करने में बाधक होगा।

आपको निम्नलिखित पर ध्यान देना चाहिए

1. अपने बच्चे को ऐसी कटलरी दें जो सुरक्षित और उपयोग-में-आसान हो;

2. उसके हाथ साफ़ करें और खिलाने से पहले बिब पहनाएँ;

3. ऐसी सभी वस्तुओं को हटा दें जिनसे नुकसान पहुँच सकता है या खाने की मेज से उसका ध्यान भटका सकता है। उपयुक्त तापमान पर खाद्य पदार्थ परोसें;

4. अपने बच्चे को उंगली से स्वयं खाने दें:

• खाद्य पदार्थों के टुकड़े इतने बड़े हों कि आपका बच्चा पकड़ सके (जैसे 7-10 सें.मी. लंबी मुलायम पकी हुई सब्जी का डंठल, शकरकंद, फ़िंगर बिस्कुट, टोस्ट के टुकड़े);

5. यदि खिलाते समय बच्चा आपके हाथ से चम्मच छीनता है, तो उसे लेने दें और आप उसे दूसरी चम्मच से खिलाएँ;

6. जब बच्चा ख़ुद खाने लगे तो उसकी तारीफ़ करें;

7. भोजन करते समय अपने बच्चे के हाथों को अक्सर पोंछने /साफ़ करने से बचें, क्योंकि इससे खाने में उसकी दिलचस्पी विचलित हो सकती है।

अपने नन्हे बच्चों को चम्मच से खाना सीखने में कैसे मदद करें?

जब वह ख़ुद खा रहा हो, तो आप दो-चम्मच का उपयोग करते हुए, अपने बच्चे को कुशलतापूर्वक खिला सकते हैं:

• अपने बच्चे को एक चम्मच दें, जबकि आप उसे दूसरी चम्मच से खिलाएँ। जब उचित हो, अपनी चम्मच से खाना उसकी चम्मच पर रखें और उसे स्वयं खाने दें;
• एक और तरीक़ा है कि आप अपने बच्चे को एक ख़ाली चम्मच दें, फिर उसे खाद्य पदार्थ वाले चम्मच से बदल दें और उसे स्वयं खाने दें। इस प्रकार उसके चम्मच को भरने का सिलसिला जारी रखें, जब वह स्वयं खाने लगे;
• यदि आपका बच्चा खाना चम्मच में नहीं ले पा रहा है, तो आप एक और चम्मच का उपयोग करते हुए उसकी चम्मच में खाना रखें या खाद्य पदार्थ के छोटे टुकड़े तैयार करें जिन्हें वह और अधिक आसानी से चम्मच में उठा सके;
• जब ज़रूरत हो अपने बच्चे के लिए कटोरा थामें;
• शुरुआत में, अपने-आप खाने में परेशानी हो सकती है और खाद्य पदार्थ जगह-जगर बिखर सकता है। लेकिन शांत बने रहें और धैर्य रखें। अधिक अभ्यास के साथ, वह आपकी मदद के बिना खाने में सक्षम हो जाएगा;
• अपने बच्चे के साथ रहें और जब भी वह खाए उस पर निगरानी रखें।

अपने नन्हे बच्चों द्वारा कांटे का उपयोग करने में कैसे मदद करें?

• कांटे यानी फ़ोर्क का उपयोग करने में अपने बच्चे की मदद करना चम्मच के उपयोग के समान ही है। छोटे और मंद नोक वाला कांटा चुनें। खाद्य पदार्थों की बनावट और आकार, दोनों पर ध्यान दें। खाद्य पदार्थ नरम होना चाहिए जैसे केला या किवी। यदि बच्चे के सामने वाले दाँत न आए हों, तो खाद्य पदार्थों को छोटे टुकड़ों (लगभग 1 सें.मी.) में काटें। आपके बच्चे के लिए फल के टुकड़े या मैकरोनी कांटे का उपयोग करते हुए खाना मज़ेदार हो सकता है;
• अपने बच्चे को दिखाएँ कि कांटे का उपयोग कैसे किया जाता है। उसे ध्यान से देखने दें और फिर उसे अभ्यास करने दें;
• आपके बच्चे को कांटे से खाना उठाने में परेशानी हो सकती है क्योंकि वह खिसक सकता है; आप खाद्य पदार्थ को सही स्थिति में थामे रखकर उसकी मदद कर सकते हैं।